La Esmeralda appartient à la famille de Nelson Raul Amado, cinquième génération de producteurs de café au Honduras. Nelson crée sa structure d'export, De La Finca, en 2013, puis acquiert cette ferme en 2021 avec une idée précise : produire des lots expérimentaux à l'échelle commerciale. Des plantations de Geisha, Pink Bourbon et Parainema y sont en cours d'essai.
La ferme est conduite par Joel Banegas, qui supervise également 22 fermes familiales du réseau. Culture sous ombrage, conduite biologique, sols volcaniques d'altitude : les conditions de la zone de Sampedrana permettent une maturation lente et régulière des cerises.
Le traitement explique la singularité de ce café. Les cerises sont sélectionnées à la main pour n'avoir qu'un seul stade de maturité, puis placées en fûts, à l'abri de l'air et de la lumière, pour une fermentation prolongée. Le grain absorbe les sucres produits pendant cette phase. Vient ensuite un séchage en deux temps : patios et lits africains, puis 20 jours de repos à l'ombre, avant un retour sur lits pour descendre lentement à 12 % d'humidité. Ce séchage fractionné évite de surchauffer l'embryon du grain et donne au café sa stabilité dans le temps.
